Ibu-ibu yang baru tiba yang mencari suaka sedang menghadapi isu berterusan yang melanda banyak keluarga yang tinggal di pusat perlindungan gelandangan — tindakan mengimbangi rumit mencari kerja tanpa penjagaan anak yang boleh diakses.
Erika Fernandez tiba di New York City tiga bulan lalu dari Ecuador bersama suami dan dua anaknya, yang berusia 10 dan 3 tahun. Dia telah tinggal di tempat perlindungan Queens bersama keluarganya.
Tetapi tanpa pilihan penjagaan kanak-kanak yang sesuai, dia tidak dapat bekerja kerana dia perlu mengawasi bongsunya di pusat perlindungan sepanjang hari.
“Apabila anda datang ke negara ini, apa yang anda mahu lakukan ialah bekerja, bukan menjadi beban kepada negeri ini,” kata Fernandez dalam bahasa Sepanyol. “Sekarang ini, saya menjadi beban kepada negara.”
Ibu migran yang tinggal di tempat perlindungan memberitahu Gothamist bahawa di negara asal mereka, mereka sudah terbiasa sama ada meninggalkan anak mereka di rumah sendirian (apabila mereka cukup dewasa) atau mempunyai ahli keluarga atau jiran yang mengawasi mereka. Tetapi di pusat perlindungan bandar, ibu bapa berkata mereka sering dibiarkan memikirkan penjagaan anak sendiri dan bimbang mereka boleh menghadapi akibat yang serius, seperti ancaman ditendang keluar dari tempat perlindungan atau meminta perkhidmatan perlindungan kanak-kanak dipanggil jika anak mereka ditinggalkan bersendirian untuk apa-apa tempoh masa – kejutan budaya bagi ramai orang ketika mereka melayari kehidupan baharu mereka di New York.
“Perkara sangat berbeza daripada Venezuela,” kata Yesenia Polanco, seorang lagi pendatang baru-baru ini yang tinggal di pusat perlindungan bersama anak-anaknya, yang berumur 7 dan 11 tahun. “Di sana, saya akan bekerja dan meninggalkan anak-anak saya di rumah. Di sini, saya tidak boleh berbuat demikian. Tetapi anda tidak berada di negara anda. Anda perlu menyesuaikan diri dengan peraturan di sini.”
Ditutup daripada banyak program penjagaan kanak-kanak bersubsidi negeri dan bandar yang terhad kepada warganegara, pemastautin tetap yang sah dan lain-lain dengan status imigresen “layak”, ibu bapa migran yang tinggal di tempat perlindungan sedang mempelajari peraturan ketat yang melarang penduduk tempat perlindungan daripada bersosial di dalam bangunan atau mengakses bilik masing-masing, lebih-lebih lagi menjaga anak masing-masing.
“Anda tidak boleh meninggalkan mereka bersendirian di tempat perlindungan. Ia menjadi masalah jika anda membiarkan mereka bersendirian, atau jika anda meninggalkan mereka di luar,” kata Polanco dalam bahasa Sepanyol. “Mereka sangat tegas di sana. Anda tidak boleh menonton kanak-kanak yang bukan milik anda. Anda tidak boleh menonton mereka di taman atau apa sahaja. Ia sangat rumit.”
Fernandez berkata rumah perlindungan itu tidak akan membenarkan kakaknya, ibu saudara kanak-kanak yang juga tinggal di rumah perlindungan itu, mengawasi anak-anak.
“Mereka memberitahu saya saya seorang ibu dan saya perlu mengawasinya sehingga saya boleh meninggalkannya di pusat jagaan,” katanya, sambil menambah bahawa walaupun dia menghargai langkah berjaga-jaga yang diambil untuk melindungi kanak-kanak, ia meletakkannya di tempat yang sukar.
Liza Schwartzwald, pengurus kanan keadilan ekonomi dan pemerkasaan keluarga di Gabungan Imigresen New York, berkata masalah itu berbilang serampang. Tanpa cara untuk menjaga anak, ramai ibu bapa migran terperangkap dalam kitaran ganas di mana mereka mungkin tinggal di tempat perlindungan lebih lama, katanya.
“Kami berakhir dalam ‘Catch-22’ yang mengerikan ini dengan keluarga ini yang berada di tempat perlindungan, yang tidak mempunyai penjagaan bersubsidi, yang tidak mempunyai cara untuk mencari seseorang untuk mengawasi anak mereka di ruang yang selamat, dan kemudian mereka tidak dapat kerja dan kemudian mereka terperangkap di sana,” kata Schwartzwald. “Mereka tidak boleh keluar dari sistem perlindungan kerana mereka tidak mendapat kerja.”
Nara Milanich, seorang profesor sejarah di Kolej Barnard dan pengarah Pusat Mexico dan Amerika Tengah, berkata standard Amerika untuk penjagaan kanak-kanak berbeza daripada kebanyakan ketibaan baru-baru ini, di mana terdapat pergantungan kepada komuniti dan keluarga.
“Kami mempunyai semua jenis peraturan mengenai hak kanak-kanak dan perlindungan kanak-kanak, protokol yang berbeza, yang secara teori sudah tentu sangat penting – semua orang mahu melindungi kanak-kanak,” kata Milaich. “Namun secara tidak sengaja kadangkala protokol tersebut akhirnya mengganggu bentuk penjagaan kolektif tidak formal yang diamalkan orang.”
Milanich, yang menjadi tuan rumah perbincangan di Universiti Columbia lewat bulan lalu mengenai “warga New York terbaharu,” baru-baru ini terlibat dalam usaha penganjuran komuniti untuk membantu pendatang di kawasan kejiranan Upper West Side, di mana dia berkata dia melihat sendiri perjuangan yang mereka hadapi apabila ia datang. kepada penjagaan kanak-kanak.
“Jika anda terbiasa meninggalkan anak anda dengan rakan seperjuangan anda, betul, jiran anda, rakan anda, dan itu biasanya cara anda menjaga keperluan penjagaan kanak-kanak, anda menukar penjagaan dengan jiran anda… tiba-tiba amalan itu bukan sahaja dikecewakan. , tetapi dilarang dalam konteks tempat perlindungan,” katanya.
Tetapi penyumberan luar penjagaan kanak-kanak adalah tugas yang sukar untuk keluarga yang baru tiba.
Bukan sahaja bandar – dan negeri – tidak mempunyai penjagaan kanak-kanak yang mencukupi secara umum, tetapi program sosial yang dibiayai oleh negeri dan persekutuan sedia ada memberikan cabaran mereka sendiri untuk orang yang tidak berdokumen atau menunggu perubahan dalam status imigresen mereka, kata Schwartzwald. Dan baru sahaja memasuki sebuah mahkamah imigresen memerlukan orang ramai berdiri di luar selama berjam-jamhanya untuk menyertai tunggakan lebih daripada 120,000 kes yang belum selesai di New York City.
Stephen Will, jurucakap Jabatan Perkhidmatan Sosial yang menyelia sistem perlindungan bandar, berkata dalam satu kenyataan bahawa agensi itu sedang menyelaraskan dengan beberapa yang lain untuk “memastikan keluarga yang mencari suaka dan anak-anak mereka di tempat perlindungan mempunyai akses kepada akademik kritikal, sokongan sosial-emosi, dan berasaskan bahasa untuk berjaya di sekolah.”
“Ini termasuk menyokong keluarga dalam mengakses DSS, [Department of Education] dan agensi lain memudahkan sumber termasuk program selepas sekolah dan penjagaan kanak-kanak yang layak untuk menyara seluruh keluarga sepanjang tahun persekolahan,” tambahnya.
Selepas usaha untuk mengembangkan penjagaan kanak-kanak untuk kanak-kanak tanpa izin di peringkat negeri gagal awal tahun ini, bandar itu diketepikan $10 juta dalam bajet sendiri untuk baucar penjagaan kanak-kanak khusus untuk kanak-kanak tanpa izin, yang sedang dalam usaha.
“Sejak menerima pembiayaan baharu ini, ACS telah membangunkan program baharu dan mengenal pasti organisasi berasaskan komuniti yang dipercayai untuk dikontrak bagi mentadbir program itu di seluruh bandar,” kata jurucakap Pentadbiran Perkhidmatan Kanak-Kanak, agensi yang dijadualkan menerima wang itu. “Kami menjangkakan program itu akan dilancarkan tidak lama lagi.”
Ramai yang masih tinggal untuk mempertimbangkan penyedia jagaan harian swasta, yang mungkin mahal untuk pendatang baru. Fernandez berkata pilihan jagaan harian yang ditemuinya berharga sekurang-kurangnya $250 setiap minggu.
Apabila taska dapat menerima kanak-kanak tanpa dokumen, atau apabila keluarga menjadi didokumentasikan, ibu bapa menghadapi masalah menavigasi sistem yang kompleks dalam bahasa yang mereka mungkin tidak faham untuk mengakses mereka, menurut Schwartzwald.
“Ia sangat mengelirukan. Sebilangan besar keluarga kami, dan itu juga berlaku untuk keluarga perlindungan, tidak mempunyai sebarang jenis sambungan internet atau komputer untuk diakses,” kata Schwartzwald. “Mereka mungkin mempunyai telefon atau mungkin tidak, jadi mereka mungkin bergelut untuk mengisi borang ini pada telefon bimbit mereka pada skrin kecil, mungkin dalam bahasa yang mereka tidak tahu, dan mereka terperangkap.”
Bagi Polanco, realitinya di New York adalah bertolak dari apa yang dia fikir akan dihadapinya di AS
“Ia menjadi sangat sukar. Perkara-perkara bukan seperti yang saya diberitahu,” katanya. “Saya ada kawan di sini yang memberitahu saya, ‘Anda akan mendapat kerja.’ Tetapi saya rasa saya berada di antara batu dan tempat yang sukar. Saya mahu bekerja dan saya tidak boleh.”